Das Schweißen in einem LNG-Schiff (Liquefied Natural Gas, verflüssigtes Erdgas)

Die Lagerung und der Transport von LNG - verflüssigtem Erdgas - ist ein gefährliches Unterfangen. Dieser von der Handelsmarine immer beliebter werdende Treibstoff  Vorsichtsmaßnahmen, da ein Auslaufen zu einer Tragödie führen würde.

Die Risiken von Flüssiggaslecks auf

LNG ist ein bei -163 °C verflüssigtes Gas. Es reist in den Tanks von Flüssiggastankern um die Welt. Bei einem Leck würde es verdampfen, mit der Luft in Kontakt kommen und hochentzündlich werden, wodurch das Schiff der Gefahr einer Explosion ausgesetzt wäre. Ein internes Leck wäre ebenso gefährlich, da die Seeleute ersticken würde.

Schließlich wird jedes Entweichen von Flüssiggas in die Atmosphäre als extrem umweltschädlich angesehen, da LNG hauptsächlich aus Methan besteht, das als schädlicher als_CO2 gilt..

Die Zunahme des LNG-Tankerverkehrs

Derzeit fahren schätzungsweise 500 LNG-Tanker auf den Weltmeeren. Diese Zahl wird voraussichtlich erheblich steigen, da verflüssigtes Erdgas Schweröl als Kraftstoff ersetzen soll. LNG hat, wenn man von den Risiken eines Lecks absieht, viele Vorteile für die Umwelt. Es ermöglicht eine drastische Reduzierung von Schwefeloxiden (SOx), Feinstaub und Stickoxiden (NOx).

Reedereien sind besonders daran interessiert, auf Flüssiggas umzusteigen, um die Motoren ihrer Containerschiffe, Passagierschiffe und Fähren anzutreiben. Bis Ende 2020 hatten bereits 704 Schiffe auf Flüssiggas umgestellt, und es sieht so aus, als würde sich der Übergang beschleunigen.

Die Dichtigkeit der Tanks von LNG-Tankern

Früher war es üblich,  oder Membrantanks zu verwenden. Heutzutage  erstere  letztere. Membrantanks haben den Vorteil, . Mit einem Fassungsvermögen von 1.000 m³ bis 20.000 m³ sind sie außerdem besser an die Formen und Volumen der Schiffsrümpfe anpassbar. Schließlich begrenzen sie die Verdunstungsraten in den Frachträumen.

Die Wände der Tanks bestehen aus Doppelwänden, ähnlich wie bei einer Thermosflasche. Die Sicherheitsanforderungen an Bord von Schiffen sind natürlich extrem. An Land und auf See sind die für die Sicherheit zuständigen Techniker in der Ausführung spezieller Schweißnähte geschult. Ihre Arbeit wird zusätzlich durch das Abdichtungssystem und die Wärmedämmung der Tanks erschwert: Diese wird durch eine doppelte Barriere unter Stickstoffgasatmosphäre gewährleistet, die jede Reaktion mit atmosphärischem Sauerstoff verhindern soll.

Der LNG-Tank hat eine erste Membran, die die Innenwand bildet. Sie ist aus geprägtem Edelstahl gefertigt, wodurch ein sogenannter Primärraum entsteht, der mit Polyurethanschaum und unter Stickstoffatmosphäre mit leichtem Überdruck . Die zweite Membran bildet die äußere Membran des . Sie ist aus einem Verbundmaterial gefertigt und mit einer Wärmeisolierung beschichtet, die eine zusätzliche Garantie für die Dichtheit des  bietet.

Die Zerbrechlichkeit der inneren Membran

Die Innenmembran des Tanks besteht aus Invar, einer Legierung aus Eisen und Nickel, deren Haupteigenschaft ein sehr niedriger Ausdehnungskoeffizient ist. Invar ist sehr empfindlich. Wenn es mit menschlicher Haut oder Schweiß in Berührung kommt, rostet es sofort. Die Arbeiter, die mit den Schweißnähten zur Bildung des Tanks betraut sind, sind daher von Kopf bis Fuß geschützt.

 Die Dicke der Innenmembran des Tanks eines LNG-Tankers beträgt nur 0,7 mm. Die ideale Löttiefe sollte 0,5 mm betragen. Bei einem großen LNG-Tanker können für die Herstellung des Tanks bis zu 140 km Schweißnähte erforderlich sein. Es versteht sich von selbst, dass die Arbeiter nach drastischen Kriterien ausgewählt werden, um die Sicherheit an Bord der LNG-Tanker zu gewährleisten.